Kvernufoss est une cascade de la côte sud de l'Islande, nichée dans un petit canyon juste derrière le Skógar Museum, à quelques minutes à pied de la bien plus célèbre Skógafoss. Comme elle se trouve légèrement à l'écart du chemin principal, une bonne partie des voyageurs qui parcourent la Route 1 ignorent son existence, ce qui explique pourquoi ce petit détour en vaut la peine.
Réponse rapide : Pour rejoindre Kvernufoss, garez-vous au Skógar Museum (juste à côté de Skógafoss, sur la Route 1, la Route circulaire (Ring Road)) puis suivez le sentier balisé qui mène dans le canyon derrière les bâtiments du musée. La marche dure environ 15 à 20 minutes dans chaque sens, elle est plate et facile, et débouche sur une cascade que l'on peut contourner par l'arrière. Il n'existe pas de droit d'entrée distinct pour Kvernufoss, mais il est conseillé de vérifier la signalétique sur place, les modalités d'accès pouvant être modifiées par le propriétaire du terrain.
Où se trouve Kvernufoss ?
Kvernufoss se trouve sur la côte sud de l'Islande, juste derrière le Skógar Museum, à quelques minutes de route du village de Skógar et juste à côté de Skógafoss. Comptez environ deux heures de route depuis Reykjavík en empruntant la Route 1, sur ce même tronçon côtier que Seljalandsfoss, Skógafoss et le départ de la randonnée du Fimmvörðuháls.
Comme la cascade se cache au fond d'un canyon étroit plutôt que de se dresser à découvert comme Skógafoss, il est facile de passer devant l'embranchement sans même se douter que Kvernufoss existe. Si vous faites déjà halte à Skógafoss, ce qui est le cas de la plupart des itinéraires sur la côte sud, Kvernufoss n'ajoute presque rien au trajet en voiture, seulement un peu de marche supplémentaire.
C'est donc une étape qui s'intègre naturellement à un road trip sur la côte sud, surtout si vous recherchez des cascades qui échappent aux grandes foules.
Pourquoi visiter la cascade de Kvernufoss ?
Kvernufoss mérite le détour car elle offre ce que Skógafoss ne peut souvent pas offrir : le calme, un point de vue accessible par l'arrière, et un petit canyon spectaculaire qui donne une impression d'isolement bien plus grande que ne le laisse penser la courte distance de marche.
Contrairement à Skógafoss, où la plaine ouverte devant la cascade est fréquentée une grande partie de la journée, Kvernufoss se niche dans une gorge escarpée et étroite qui limite naturellement le nombre de visiteurs présents en même temps. Vous pouvez passer derrière le rideau d'eau, une expérience plus paisible ici que sur des cascades plus exposées, car les parois du canyon coupent une bonne partie du vent.
Le cadre lui-même fait partie du charme du lieu : des falaises couvertes de mousse, un petit ruisseau qui vous guide, et une cascade qui apparaît soudainement à mesure que le canyon se resserre. C'est un bon exemple des paysages décrits dans notre guide sur la randonnée dans les canyons d'Islande.
La randonnée jusqu'à Kvernufoss
La randonnée jusqu'à Kvernufoss dure environ 15 à 20 minutes dans chaque sens depuis le parking du Skógar Museum, et elle convient à la plupart des niveaux de forme physique. Le sentier est plat, bien balisé, et passe par un petit portail avant de longer le ruisseau qui mène au canyon.
À l'approche de la cascade, le sol devient plus humide et peut se transformer en boue, surtout à proximité des chutes où les embruns se déposent sur le sentier. Si vous comptez passer derrière la cascade, attendez-vous à de la brume et à une roche glissante sous vos pieds.
Des chaussures fermées et robustes ainsi qu'une couche imperméable rendent la marche nettement plus agréable, car même par temps sec, les embruns de Kvernufoss peuvent vous laisser trempé au moment de repartir.
Se garer à Kvernufoss
Le stationnement pour Kvernufoss se fait sur le parking du Skógar Museum, le même que celui utilisé par les visiteurs de Skógafoss. De là, le sentier menant au canyon est balisé et facile à suivre à pied.
Le terrain autour de la cascade appartient à des propriétaires privés, il est donc préférable de rester sur le sentier balisé et de respecter les consignes affichées près du musée et du départ du sentier. En date de mai 2026, il n'existait pas de droit d'entrée dédié spécifiquement à Kvernufoss, mais comme les modalités d'accès aux sites islandais peuvent évoluer, mieux vaut vérifier la signalétique sur place plutôt que de supposer que rien n'a changé depuis votre dernière lecture.
Comme le départ du sentier se trouve juste à côté de la Route 1, Kvernufoss compte parmi les cascades « cachées » les plus faciles d'accès lors d'un itinéraire en voiture de location, sans routes F, sans besoin de 4x4, juste une courte marche depuis un parking classique. Si vous hésitez sur le type de véhicule adapté à un trajet comme celui-ci sur la côte sud, notre guide pour choisir entre 2WD et 4x4 en Islande explique dans quels cas une voiture standard suffit.
Meilleure période pour visiter Kvernufoss
Kvernufoss se visite en toute saison, mais l'été et l'hiver offrent des expériences nettement différentes. En été, le canyon est verdoyant, le sentier est sec, et les longues heures de jour permettent facilement d'éviter le créneau le plus fréquenté de la mi-journée à Skógafoss, juste à côté. Les visites en début de matinée ou en fin de journée sont généralement plus calmes.
En hiver, la glace se forme sur les parois rocheuses et dans la zone d'embruns, donnant naissance à une version figée et saisissante du même canyon. En contrepartie, le sentier peut devenir verglacé ou glissant, il est donc d'autant plus important de porter des chaussures adaptées à l'hiver. Si vous parcourez la côte sud en dehors de l'été, il vaut la peine de lire notre guide de la conduite en Islande en hiver avant de partir, car les conditions sur la Route 1 peuvent évoluer rapidement selon la météo.
Kvernufoss ou Skógafoss ?
Skógafoss et Kvernufoss ne sont séparées que de quelques minutes, mais elles offrent des expériences assez différentes, ce qui pousse de nombreux voyageurs à visiter les deux plutôt que de choisir.
| Kvernufoss | Skógafoss | |
|---|---|---|
| Cadre | Canyon étroit, invisible depuis la route | Plaine ouverte, visible depuis la Route 1 |
| Accès | Marche de 15 à 20 minutes depuis le parking du Skógar Museum | Courte marche depuis son propre parking dédié |
| Affluence | Généralement calme | Souvent fréquentée, surtout en milieu de journée en été |
| Passage derrière la cascade | Oui, et relativement abrité du vent | Pas d'accès derrière la cascade |
| Idéal pour | Les voyageurs en quête d'une étape plus calme et intimiste | Les voyageurs en quête d'une cascade emblématique et facile à photographier |
Si vous n'avez le temps que pour une seule étape, Skógafoss reste le site le plus emblématique et ne demande presque aucune marche. Mais si vous disposez de 30 à 40 minutes supplémentaires et souhaitez une expérience plus calme et plus atmosphérique, Kvernufoss est le meilleur choix. La plupart des voyageurs en voiture de location sur la côte sud finissent par visiter les deux, puisque le parking et le départ du sentier sont communs.
Les erreurs à éviter lors de la visite de Kvernufoss
Quelques erreurs d'organisation reviennent assez souvent pour être signalées. Porter des baskets sans adhérence sur un sentier humide en fait partie : le chemin près des chutes est souvent boueux ou verglacé selon la saison. Oublier une veste imperméable en est une autre ; les embruns derrière la cascade sont plus persistants qu'ils n'y paraissent de loin. Enfin, certains visiteurs sous-estiment le temps de l'aller-retour et précipitent la marche pour respecter l'horaire d'un bus touristique. Comme Kvernufoss n'est pas une attraction accessible directement en voiture, prévoyez au moins 40 à 45 minutes pour l'aller-retour à pied, plus le temps passé sur place devant la cascade.
Organiser le trajet jusqu'à Kvernufoss
Kvernufoss s'intègre naturellement à une excursion d'une journée sur la côte sud, aux côtés de Seljalandsfoss, Skógafoss et des étapes plus à l'est comme Vík. Une voiture de location standard suffit amplement pour cet itinéraire, puisque le trajet se déroule entièrement sur la Route 1 goudronnée, sans aucune route F.
Si c'est votre première location, effectuer votre enregistrement en ligne avant d'atterrir à Keflavík peut vous faire gagner du temps au début de votre séjour, et choisir un véhicule adapté à votre itinéraire et à la saison, un sujet traité dans notre guide sur réserver une voiture avec l'assurance et le type de véhicule adaptés, facilite la planification du reste de votre parcours sur la côte sud. Pour une vue d'ensemble des tarifs de location selon les saisons, consultez notre analyse des prix de location de voiture en Islande.
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