Cosa vedere nell'ovest dell'Islanda: fuoco, ghiaccio e cultura delle saghe

Magnús Jóhann Björnsson
02 Sep. 2025

L'ovest dell'Islanda è terra di contrasti: qui i vulcani incontrano i ghiacciai, si sono scritte le saghe vichinghe e le sorgenti termali fumano accanto a coste frastagliate. Non è affollato come il Circolo d'oro o la costa sud, ma raccoglie alcuni dei paesaggi più iconici del Paese insieme ad angoli tranquilli e poco conosciuti.

In breve

• Cosa spicca: Kirkjufell, il vulcano Snæfellsjökull, Hraunfossar e Barnafoss, Deildartunguhver, il ghiacciaio Langjökull, la grotta Vatnshellir e villaggi come Arnarstapi, Stykkishólmur o Búðir.
• Quando andare: estate (maggio–settembre) per l'accesso completo; inverno per aurore e bagni termali.
• Che auto: la maggior parte delle strade è asfaltata; in inverno Snæfellsnes richiede attenzione extra e conviene un 4x4.
• Quanti giorni: ideale per un itinerario di 1–3 giorni da Reykjavík (a 1–2 ore).

Dov'è l'ovest dell'Islanda

La regione va dal paese di Borgarnes alla penisola di Snæfellsnes, con percorsi interni verso Húsafell, il ghiacciaio Langjökull e il cuore geotermico intorno a Deildartunguhver. I suoi tratti chiave: accesso facile da Reykjavík (1–2 ore), una delle zone geologicamente più diverse dell'Islanda e un mix di scogliere costiere, grotte di lava, ghiacciai e storia culturale.

Natura imperdibile

Kirkjufell: la montagna da cartolina

Vicino a Grundarfjörður, sulla costa nord di Snæfellsnes, Kirkjufell («montagna chiesa») è un picco conico inconfondibile apparso in Il Trono di Spade ed è una delle montagne più fotografate dell'Islanda. La vista migliore è dalla cascata Kirkjufellsfoss, ideale all'ora dorata; esiste un sentiero di salita adatto solo a escursionisti esperti.

Snæfellsjökull: il vulcano di Jules Verne

Questo vulcano coronato da un ghiacciaio è il centro della penisola di Snæfellsnes e fu la porta immaginaria verso il centro della Terra nel romanzo di Jules Verne. Puoi ammirare il ghiacciaio da lontano o percorrerne la base con una guida; nel parco nazionale ti aspettano spiagge di sabbia nera, tubi di lava e scogliere marine. Non perderti la spiaggia di Djúpalónssandur né il cratere Saxhóll.

Hraunfossar e Barnafoss: due cascate opposte

Vicino a Húsafell, queste due cascate sono agli antipodi: Hraunfossar sono decine di sorgenti delicate che sgorgano da un campo di lava, mentre Barnafoss è un torrente stretto e drammatico che ruggisce in una gola rocciosa. Ci sono sentieri ben curati e piattaforme per le foto.

Deildartunguhver: vapore a 97 °C

Vicino a Reykholt, questa meraviglia geotermica, una delle sorgenti termali più ricche d'Europa per portata, emette acqua bollente a 97 °C al ritmo di 180 litri al secondo. Si osserva da un sentiero sicuro, e accanto ci sono i bagni Krauma, alimentati da questa stessa sorgente.

Langjökull: dentro il ghiaccio

Secondo ghiacciaio più grande dell'Islanda, Langjökull ospita uno dei pochi tunnel di ghiaccio artificiali al mondo che permettono di camminare dentro un ghiacciaio. I tour partono da Húsafell, con enormi mezzi fuoristrada che ti portano sul ghiaccio, e operano tutto l'anno.

Vatnshellir: il tubo di lava

Accanto alla base dello Snæfellsjökull, questo tubo di lava formatosi 8.000 anni fa offre un percorso sotterraneo di 200 metri. Visite guidate con casco e torcia, passaggi sinuosi, formazioni rocciose colorate e buio totale. È una delle grotte di lava più accessibili del Paese.

Costa e cultura

Arnarstapi e Hellnar

Due villaggi sulla costa sud di Snæfellsnes: qui vedrai Gatklettur, un famoso arco di pietra, potrai percorrere il sentiero costiero di 2,5 km che li unisce e goderti caffè locali con vista sull'oceano.

Stykkishólmur

Spesso punto di partenza verso i Fiordi Occidentali, Stykkishólmur è un paese da cartolina. Visita la Library of Water, un'installazione artistica unica, sali sulla scogliera di Súgandisey per viste panoramiche sul porto e goditi ristoranti e gallerie.

Reykholt: la casa di Snorri

Questo tranquillo paese interno fu la casa di Snorri Sturluson, il più celebre scrittore medievale d'Islanda. Esplora la piscina di Snorri, il suo storico bagno geotermico, visita il museo Snorrastofa e la chiesa, e immergiti nella storia letteraria e politica del Paese.

Búðir: la chiesa nera

Nel campo di lava di Búðahraun, questo luogo unisce una drammatica chiesa nera in legno, ampie vedute sullo Snæfellsjökull e spiagge dorate con dune perfette per passeggiate tranquille.

Come organizzarlo in auto

L'itinerario di 2 giorni funziona molto bene. Giorno 1: parti da Reykjavík, sosta a Borgarnes (pranzo e Settlement Center opzionali), visita Deildartunguhver e Krauma, prosegui verso Hraunfossar e Barnafoss e dormi a Húsafell o Reykholt. Giorno 2: percorri la penisola di Snæfellsnes, Arnarstapi, Hellnar, Djúpalónssandur, Kirkjufell, e torna a Reykjavík o fermati a dormire a Stykkishólmur.

Note di guida: la maggior parte delle strade è asfaltata e non servono Strade F per nulla di questa guida. In inverno Snæfellsnes richiede attenzione extra: vento, ghiaccio e tratti esposti. Google Maps funziona bene, ma scarica mappe offline per i percorsi rurali. Per dormire: Borgarnes (economico), Stykkishólmur (con fascino), Húsafell (natura) o Arnarstapi (paesaggio). Ripassa prima la nostra guida su come guidare in Islanda; se abbini la capitale, vedi anche cosa vedere a Reykjavík.

Errori da evitare

• Fare Snæfellsnes come gita lampo: la penisola merita una giornata intera; se ti fermi solo a Kirkjufell perdi il meglio.
• Salire su Kirkjufell senza esperienza: il sentiero per la cima è per escursionisti esperti; la foto classica si fa dalla Kirkjufellsfoss.
• Avvicinarti troppo a Deildartunguhver: l'acqua esce a 97 °C; resta sul sentiero segnalato.
• Ignorare le previsioni d'inverno: i tratti costieri di Snæfellsnes diventano difficili con vento e ghiaccio.

Quando ha senso l'ovest

L'ovest è una scelta ideale se torni in Islanda o se hai 2–3 giorni in più prima del volo: è a meno di due ore da Reykjavík e combina ghiacciaio, lava, terme e villaggi in un circuito compatto. Da maggio a settembre va bene qualsiasi auto; da ottobre ad aprile, per Snæfellsnes ti conviene un 4x4, e controlla umferdin.is ogni mattina.