Usar Google Maps en Islandia: cuándo basta y cuándo conviene pensar un poco más

Magnús Jóhann Björnsson
30 Sep. 2025

La mayoría de quienes planean un viaje por libre en Islandia se preguntan algo muy concreto: ¿de verdad sirve Google Maps para moverse por el país? La respuesta corta es sí, y esta guía explica cómo se comporta en la Carretera de Circunvalación (Ring Road) y en Reykjavík, cuándo conviene pasar al modo sin conexión, si Waze es una alternativa real y qué no puede indicar ninguna de las dos aplicaciones sobre cierres de carreteras o meteorología.

¿Funciona bien Google Maps en Islandia?

Sí. Google Maps es la herramienta de navegación principal tanto para la población local como para quienes visitan Islandia, y funciona con fiabilidad en las carreteras asfaltadas, en Reykjavík y a lo largo de la mayor parte de la Ruta 1 (la Carretera de Circunvalación, Ring Road). Se puede buscar por nombre de lugar, "Gullfoss", "Skógafoss", el nombre de un hotel, sin necesidad de una dirección postal completa. La cobertura se debilita en las Tierras Altas y en las carreteras F más remotas, por lo que conviene descargar un mapa sin conexión antes de salir; apenas lleva dos minutos.

No existe una aplicación separada llamada "Google Maps Islandia" ni un sitio como googlemaps.is; algunos viajeros lo buscan esperando encontrar una versión propia del país. Se trata de la misma aplicación global de Google Maps o de maps.google.com, y funciona perfectamente aquí sin necesidad de ninguna variante local.

¿Es fiable Google Maps para Reykjavík y la Carretera de Circunvalación (Ring Road)?

Sí, en ambos casos. En Reykjavík, Google Maps gestiona sin problema direcciones, zonas de aparcamiento, calles de sentido único y los caracteres islandeses (á, ð, þ, ö); los resultados de búsqueda y las indicaciones paso a paso funcionan igual que en cualquier gran ciudad. A lo largo de la Carretera de Circunvalación (Ring Road), ofrece recálculo de ruta en tiempo real, tiempos estimados de llegada fiables y puntos de interés en la mayor parte del recorrido.

La cosa se vuelve menos segura en cuanto se abandona la carretera principal: pistas de grava secundarias, puertos de montaña y cualquier zona dentro de las Tierras Altas. La aplicación seguirá trazando una ruta, pero no tiene forma de saber si esa vía está legalmente abierta, cerrada por temporada o reservada a vehículos 4x4.

¿Funciona Waze en Islandia?

Waze funciona técnicamente en Islandia, pero resulta una opción más floja que Google Maps en este país. Waze depende en gran medida de los datos de tráfico e incidencias que aportan los propios usuarios, y la reducida población islandesa implica muchos menos usuarios activos alimentando esa información que en Estados Unidos o el Reino Unido. Se obtiene un cálculo de ruta básico, pero los avisos de incidencias, los controles de velocidad y el recálculo en tiempo real que hacen útil Waze en otros lugares son escasos fuera de Reykjavík.

Google Maps también ofrece una ventaja práctica para quienes visitan el país: reconoce los nombres de lugares emblemáticos y establecimientos tal como los buscaría la población local, y sus mapas sin conexión están más desarrollados en un país donde es habitual perder cobertura en valles y puertos de montaña. A la mayoría de los visitantes les conviene más mantener Google Maps como aplicación principal y considerar Waze prescindible en lugar de complementario.

¿Conviene usar mapas sin conexión y cómo se configuran?

Sí; conviene descargar Islandia para uso sin conexión antes de salir del wifi del aeropuerto, incluso si se espera tener buena cobertura durante todo el viaje. Lleva solo unos minutos y ofrece una red de seguridad para las Tierras Altas, los valles remotos y los momentos en los que falla el plan de itinerancia de datos.

Para configurarlo:

1. Abrir Google Maps y tocar la foto de perfil.
2. Ir a Mapas sin conexión → Seleccionar tu propio mapa.
3. Alejar el zoom y ajustar la selección para cubrir toda Islandia, incluidos los Fiordos del Oeste y del Este.
4. Tocar Descargar.
5. En los ajustes de mapas sin conexión, activar Actualizar automáticamente los mapas sin conexión para que se renueven al conectarse al wifi.

A continuación, conviene marcar con una estrella las paradas clave: el punto de recogida de Blue Car Rental, el alojamiento y los lugares que se visitarán cada día, y elaborar una lista sencilla para cada tramo del viaje. Los mapas sin conexión siguen ofreciendo indicaciones paso a paso sin datos, aunque sin tráfico en tiempo real ni recálculo de ruta.

¿Puede Google Maps dirigir la ruta hacia una carretera F?

Puede que la muestre como opción, pero eso no significa que sea adecuada o que esté abierta en ese momento. Las carreteras F son las pistas de montaña de Islandia, rutas como la F35 (Kjölur) o la F208 (Landmannalaugar), y están legalmente restringidas a vehículos 4x4, abiertas solo por temporadas y a menudo con tramos de grava, pendientes pronunciadas y cruces de ríos. Google Maps no dispone de información en tiempo real sobre cierres, meteorología o si el vehículo de alquiler tiene permitido circular por esa vía.

Antes de planear cualquier ruta por las Tierras Altas, conviene comprobar el estado actual en road.is (Vegagerðin, la Administración de Carreteras y Costas de Islandia) y en safetravel.is, y confirmar que el vehículo está homologado para carreteras F. Si existen dudas sobre si una ruta o un cruce de río son transitables, lo aconsejable es dar la vuelta en lugar de arriesgarse; este tema se trata con más detalle en la guía sobre carreteras F y las Tierras Altas y en ¿es necesario un 4x4 en Islandia?.

Lo que Google Maps no puede indicar

Google Maps puede guiar paso a paso, pero no puede cerrar una carretera ni cambiar el pronóstico meteorológico. En Islandia, esa carencia importa más que en la mayoría de los destinos, porque el estado de las carreteras y el tiempo cambian con rapidez, sobre todo fuera del verano.

Dos costumbres cubren ese vacío:

• Consultar road.is a diario para conocer cierres, el estado de la grava y las cámaras web que muestran viento y visibilidad.
• Consultar vedur.is (la Oficina Meteorológica de Islandia) para ver las alertas amarillas, naranjas o rojas y ajustar el plan en consecuencia.

Especialmente en invierno, conviene tratar el tiempo estimado de llegada de Google Maps como una orientación y no como una garantía: es recomendable salir con más margen, dejar más tiempo entre paradas y consultar la guía de conducción en invierno para saber qué cambia cuando varían las horas de luz y el estado de las carreteras.

Google Maps frente al GPS del coche y Waze

Para la mayoría de quienes viajan por libre, Google Maps en el propio teléfono supera tanto al GPS integrado del coche de alquiler como a Waze. Permite buscar por nombre en lugar de exigir direcciones exactas, funciona sin conexión, se actualiza constantemente y se conecta a muchos vehículos de alquiler mediante Android Auto o Apple CarPlay.

Un dispositivo GPS dedicado solo merece la pena considerarlo como respaldo adicional si se planean tramos largos y remotos y se busca redundancia más allá del teléfono.

Errores que conviene evitar con las apps de navegación

• No conviene dar por hecho que una carretera que aparece en Google Maps está abierta; siempre es recomendable contrastar las carreteras F y las pistas de grava con road.is, sobre todo fuera del verano.
• No conviene confiar en Waze para avisos de incidencias en tiempo real en Islandia; la base de usuarios es demasiado reducida para que las alertas colaborativas sean fiables.
• No conviene saltarse la descarga del mapa sin conexión porque "la última vez la cobertura fue buena"; los valles, túneles y la meteorología pueden cortar la señal sin previo aviso.
• No conviene tomar los límites de velocidad de la aplicación como definitivos; siempre prevalece la señalización vial.
• No conviene circular con neumáticos estándar en invierno y esperar que se cumpla el tiempo estimado de Google Maps; conviene consultar la guía de conducir en Islandia para conocer las diferencias según la temporada.

Primeros pasos en Keflavík con la ruta preparada

La primera hora en KEF marca el tono del resto del viaje. Conviene conectarse al wifi del aeropuerto, comprobar que el mapa sin conexión se ha descargado y abrir road.is y vedur.is para revisar rápidamente las condiciones del día antes de ponerse al volante. Al recoger el vehículo con Blue Car Rental, el check-in en línea permite completar los trámites con antelación, de modo que se pueda pasar de la recogida de equipaje a la carretera con la ruta ya cargada y el primer destino marcado con una estrella.

Una vez en el coche, elegir el vehículo adecuado para la ruta importa tanto como la aplicación con la que se navega: un 2WD es suficiente para rutas asfaltadas como el Círculo Dorado o la Costa Sur, mientras que las carreteras F y las rutas por las Tierras Altas requieren un 4x4. Merece la pena echar un vistazo a la gama de vehículos y a la guía de aparcamiento en Reykjavík antes de salir.

En resumen

Google Maps es una herramienta principal fiable para conducir por Islandia: es la que usa la población local, funciona bien en Reykjavík y en la Carretera de Circunvalación (Ring Road), y su modo sin conexión cubre los vacíos en las zonas remotas. No indicará si una carretera F está cerrada o se acerca una tormenta, por lo que conviene combinarlo con una consulta diaria de road.is y vedur.is, y elegir un vehículo acorde con la ruta real y no con la línea más corta del mapa.