Svartifoss in Skaftafell: Ein vollständiger Besucherguide

Magnús Jóhann Björnsson
06 Sep. 2017

Svartifoss ist ein Wasserfall in Skaftafell, im Vatnajökull-Nationalpark im Südosten Islands, bekannt für die dunklen, sechseckigen Basaltsäulen, die das herabstürzende Wasser einrahmen. Er zählt zu den markantesten kurzen Wanderungen entlang der Ringstraße und ist ein beliebter Zwischenstopp für Selbstfahrer auf dem Weg von der Südküste zu den Gletscherlagunen weiter östlich. Dieser Ratgeber erklärt, wie der Wasserfall aussieht, wie Sie ihn zu Fuß erreichen, wann sich ein Besuch am besten lohnt und wie er sich in eine größere Rundreise einfügen lässt.

Kurzantwort: Svartifoss ("schwarzer Wasserfall" auf Isländisch) stürzt etwa 20 Meter über eine Klippe, die von schwarzen Basaltsäulen gesäumt ist, entstanden durch langsam abkühlende Lava. Er liegt in Skaftafell, einem Teil des Vatnajökull-Nationalparks, direkt an der Ringstraße (Route 1) im Südosten Islands. Der übliche Wanderweg ab dem Besucherzentrum Skaftafell ist rund 1,5 km lang (einfache Strecke) und dauert etwa 40–45 Minuten, mit einem steileren Anstieg am Ende. Der Weg ist ganzjährig geöffnet und begehbar, wobei winterliche Bedingungen den Pfad vereist und langsamer machen können.

Warum Svartifoss unter Islands Wasserfällen heraussticht

Svartifoss ist weder Islands höchster noch wasserreichster Wasserfall, doch die umliegenden Basaltsäulen machen ihn zu einem der meistfotografierten. Das dunkle, sechseckige Gestein entstand, als dicke Lavaschichten langsam abkühlten und in regelmäßige Säulen zerbrachen, ein Vorgang, den Geologen als säulenförmige Absonderung bezeichnen. Kaltes Gletscherschmelzwasser, das durch den Vatnajökull-Nationalpark fließt, formte im Laufe der Zeit die schwarze Wasserfallkulisse, die man heute sieht.

Der optische Kontrast zwischen weißem Wasser und nahezu schwarzem Fels ist der Grund, warum Svartifoss bei Suchanfragen und Fotos rund um "isländische Basaltwasserfälle" so oft auftaucht. Man sagt sogar, er habe das Design der Hallgrímskirkja in Reykjavík inspiriert, deren Fassade dasselbe Säulenmuster aufgreift. Im Vergleich zu den eher klassischen Wasserfällen mit einem einzelnen Absturz entlang der Südküsten-Rundreise bietet Svartifoss eine wirklich eigenständige Form und Textur.

Die wichtigsten Gründe, warum Reisende ihn in ihre Route aufnehmen:

• Einzigartige Basaltsäulen-Kulisse, anders als bei den meisten übrigen isländischen Wasserfällen
• Eine kurze, gut machbare Wanderung statt eines reinen Straßenstopps
• Lage innerhalb des Vatnajökull-Nationalparks mit weiteren Wanderwegen in der Nähe
• Ein verlässlicher Zwischenstopp zwischen der Südküste und der weiter östlich gelegenen Gletscherlagunen-Region

Anfahrt nach Skaftafell und zum Ausgangspunkt für Svartifoss

Skaftafell liegt direkt an der Ringstraße (Route 1) im Südosten Islands und ist über eine kurz ausgeschilderte Abzweigung von der Hauptstraße erreichbar. Das Besucherzentrum Skaftafell, das in Verbindung mit dem Vatnajökull-Nationalpark betrieben wird, ist der Ausgangspunkt für jede Route zum Svartifoss und bietet Parkplätze, Toiletten, Karten sowie Personal, das Auskunft über aktuelle Wegverhältnisse gibt.

Nach der Durchquerung der schwarzen Vulkansande weiter westlich entlang der Ringstraße wirkt die grüne, geschützte Landschaft rund um Skaftafell wie ein deutlicher Szenenwechsel. Es ist ein natürlicher Ort, um sich die Beine zu vertreten, bevor Sie weiter Richtung Osten zum Jökulsárlón oder Richtung Westen zurück nach Vík fahren.

Im Besucherzentrum können Sie in der Regel:

• Vor dem Aufbruch eine Wanderkarte mitnehmen
• Sich nach aktuellen Weg- und Wetterbedingungen erkundigen
• Toiletten und Einrichtungen vor der Wanderung nutzen
• Gletschertouren oder andere geführte Touren in der Umgebung buchen

So gelangen Sie zu Fuß zum Svartifoss

Es gibt zwei Hauptwege vom Besucherzentrum zum Wasserfall, und welcher zu Ihnen passt, hängt eher von Zeit und Kondition ab als von technischer Schwierigkeit, für die Wanderung selbst braucht es weder Spezialausrüstung noch 4x4-Zugang, da es sich ausschließlich um einen Fußweg handelt.

Die meisten Besucher planen für die direkte Route insgesamt etwa 1,5–2 Stunden ein, inklusive Fotozeit am Wasserfall. Ist Skaftafell nur einer von mehreren Stopps auf einer Tagestour entlang der Südküste, hält der kürzere Weg den Zeitplan realistisch; wer länger in der Gegend bleibt, findet auf der Hundafoss-Route unterwegs ein paar kleinere Wasserfälle zusätzlich.

Beste Reisezeit für einen Besuch am Svartifoss

Svartifoss ist den größten Teil des Jahres zugänglich, doch die Wegverhältnisse ändern sich je nach Jahreszeit spürbar, was sowohl die Schwierigkeit als auch die benötigte Zeit beeinflusst.

Unabhängig von der Jahreszeit lohnt es sich, vor der Fahrt aktuelle Informationen zu Straßen und Wegen einzuholen, die Bedingungen in dieser Region Islands können sich schnell ändern. Die isländische Straßenverwaltung Vegagerðin (road.is / umferdin.is) deckt die Ringstraße selbst ab, und Safetravel.is ist hilfreich für allgemeine Reisebedingungen. Wer außerhalb des Sommers unterwegs ist, sollte vor der Weiterfahrt Richtung Osten oder Westen ab Skaftafell einen Blick in den Ratgeber für Winterfahrten werfen, da die Straßenverhältnisse auf diesem Abschnitt von denen näher an Reykjavík abweichen können.

Die Basaltsäulen fotografieren

Svartifoss belohnt vor allem Geduld, mehr als teures Equipment. Die Säulen liefern von Natur aus einen geometrischen Rahmen, sodass die Bildkomposition wichtiger ist als die Ausrüstung.

• Ein Stativ hilft bei längeren Belichtungszeiten, wenn Sie den klassischen, seidig wirkenden Wassereffekt einfangen möchten
• Früher Morgen oder später Nachmittag bieten weicheres Licht und reduzieren harte Schatten auf dem schwarzen Gestein
• Fotografieren Sie leicht außermittig, damit die Säulen den Blick zum Wasserfall lenken
• Eine Person im Bild vermittelt einen nützlichen Maßstab, da Fotos allein den Absturz oft kleiner wirken lassen, als er tatsächlich ist

Häufige Fehler, die Sie am Svartifoss vermeiden sollten

Ein paar kleine Planungsfehler sind für den Großteil des Frusts verantwortlich, von dem Reisende nach ihrem Besuch berichten:

• Den Rückweg unterschätzen. Der letzte Abschnitt zum Wasserfall hinauf ist steiler als der erste Teil des Wegs, und man vergisst leicht, dass man denselben Weg wieder hinabgehen muss.
• Auf passendes Schuhwerk verzichten. Der Pfad ist stellenweise uneben und kann je nach Jahreszeit matschig oder vereist sein; normale Turnschuhe funktionieren bei trockenen Sommerbedingungen, sind sonst aber nicht ideal.
• Es als Fünf-Minuten-Stopp einplanen. Da es sich um eine Wanderung und nicht um einen Wasserfall direkt an der Straße handelt, führt ein zu eng getakteter Ringstraßen-Zeitplan oft dazu, dass man vor dem Wasserfall wieder umkehren muss.
• Bedingungen in der Nebensaison oder im Winter nicht prüfen. Wegsperrungen oder vereiste Abschnitte sind vom Parkplatz des Besucherzentrums aus nicht immer erkennbar.

Svartifoss in eine Selbstfahrer-Route einbauen

Skaftafell eignet sich gut als Stopp auf einer längeren Südküsten- oder Ringstraßen-Rundreise, zwischen den Gletscherlagunen im Osten und Vík oder der Golden-Circle-Region im Westen. Da es sich um eine ausgeschilderte Abzweigung und nicht um ein abgelegenes Ziel an einer F-Straße handelt, reicht ein normaler Mietwagen unter üblichen Sommerbedingungen aus, um das Besucherzentrum zu erreichen, ein 4x4 ist für diesen Ort allein nicht erforderlich. Wenn Ihre Route auch Abstecher ins Hochland oder Schotterpisten anderswo umfasst, lohnt es sich, vorab zu klären, ob sich ein 4x4 für den Rest Ihrer Reise lohnt, bevor Sie buchen.

Mit einem eigenen Auto lassen sich Stopps wie dieser unkompliziert gestalten: Sie können früh anreisen, um die stärksten Besucherzeiten zu vermeiden, Ihr Tempo an die Wegverhältnisse anpassen und anschließend weitere Attraktionen im Vatnajökull-Nationalpark ansteuern, ohne auf einen Tourenplan angewiesen zu sein. Wenn Sie Ihren Mietwagen in Keflavík abholen, können der Online-Check-in und die Schlüsselbox-Abholung von Blue Car Rental helfen, weniger Zeit am Flughafenschalter zu verbringen. Reisende, die Svartifoss mit weiteren kurzen Wanderungen kombinieren möchten, finden im Ratgeber für Schluchtenwanderungen zusätzliche Anregungen zur Planung, oder im Sommer-Rundreise-Ratgeber, falls Sie eine längere Route für die warme Jahreszeit zusammenstellen.