Guide de la cascade de Seljalandsfoss en Islande

Magnús Jóhann Björnsson
14 Feb. 2022

Seljalandsfoss est l'une des chutes d'eau les plus faciles à atteindre en voiture de location en Islande, et elle reste ouverte toute l'année. Ce guide explique ce qui change sur place une fois l'hiver installé, comment se comporte la route depuis Reykjavík sur neige et verglas, et ce qu'il faut emporter pour que la visite reste agréable plutôt que de se transformer en équilibrisme sur la roche gelée.

Seljalandsfoss est-elle accessible en hiver ?

Oui. Seljalandsfoss est ouverte toute l'année et constitue une étape facile d'accès sur la Route circulaire (Ring Road) (Route 1), à environ 120 km, soit 1h30 à 2h de route, au sud-est de Reykjavík. Le point de vue principal et le court chemin menant à la chute sont généralement praticables en hiver, mais la passerelle qui passe derrière la chute et les marches qui y conduisent gèlent souvent et peuvent être fermées ou limitées selon les conditions. Vérifiez toujours l'état des routes sur umferdin.is avant de partir, et consultez vedur.is pour la météo.

Contrairement à d'autres sites de la côte sud, Seljalandsfoss ne nécessite aucun détour par une route F. La chute se trouve juste au bord de la Route 1, visible depuis le parking, donc pas besoin de prévoir un passage par les pistes des Hautes Terres pour s'y rendre, cette question concerne d'autres destinations comme Þórsmörk via la F249, pas Seljalandsfoss elle-même.

Seljalandsfoss en hiver et en été : à quoi s'attendre

L'aspect de la chute change radicalement selon la saison, et savoir à quoi s'attendre vous aide à organiser le reste de votre journée sur la côte sud.

Quelle que soit la saison, les matinées en semaine restent le moment le plus calme pour visiter, les bus de tourisme se concentrant plutôt en milieu de journée.

Conduire jusqu'à Seljalandsfoss en hiver

Le trajet depuis Reykjavík suit la Route 1 de bout en bout, un tronçon bien entretenu de la Route circulaire (Ring Road), mais les conditions hivernales peuvent quand même ralentir un trajet par ailleurs simple. La neige, le verglas noir et les rafales de vent soudaines sur les terres agricoles dégagées près de Hvolsvöllur sont les principaux points de vigilance, bien plus que le relief ou le gravier.

Un 4x4 bien entretenu équipé de pneus hiver reste le choix le plus confortable pour un circuit sur la côte sud entre octobre et avril, même si un 2WD peut généralement s'en sortir sur la Route circulaire (Ring Road) elle-même dans des conditions raisonnables, la différence se joue surtout sur les routes secondaires et par temps changeant, plus que sur le tronçon principal menant à Seljalandsfoss. Si vous hésitez sur la catégorie de véhicule adaptée à votre voyage, notre guide sur la nécessité d'un 4x4 en Islande détaille les vrais compromis, et notre guide conduire en Islande en hiver couvre les questions de verglas, de vent et de gestion de la lumière du jour.

La flotte de Blue Car Rental comprend à la fois des modèles 2WD et 4x4, dont des SUV comme le Nissan X-Trail Makoto, un choix fréquent pour les voyageurs qui parcourent la côte sud en hiver, un 4x4 de taille moyenne offrant une garde au sol et une stabilité suffisantes pour les conditions hivernales de la Route 1, sans être trop encombrant pour se garer aux différents arrêts. Vous pouvez consulter la gamme actuelle sur notre page nos voitures et voir ce qui est disponible pour vos dates de voyage.

Que prévoir dans ses bagages pour une visite en hiver

En hiver, il faut emporter un équipement dont on peut souvent se passer en été, et toute la différence tient au verglas, pas à la distance. L'élément le plus utile reste une paire de crampons à glace qui s'adaptent par-dessus vos chaussures, les chemins et les marches près de la chute se recouvrent d'une pellicule glissante à cause des embruns qui gèlent en permanence sur la roche, et de simples chaussures de randonnée n'offrent souvent pas assez d'adhérence.

Au-delà de ça :

• Une veste imperméable et coupe-vent, les embruns portent plus loin qu'il n'y paraît, et le vent islandais rend très vite un vêtement mouillé glacial
• Des couches chaudes, des gants et un bonnet, même par temps clair
• Une lampe frontale ou la lampe torche de votre téléphone si vous visitez pendant les mois les plus sombres, la lumière du jour pouvant se limiter à quelques heures autour de midi
• Des en-cas et de l'eau pour la route, les options directement sur place étant limitées et variables selon la saison

Combien de temps prévoir à Seljalandsfoss

La plupart des voyageurs passent 30 à 45 minutes à Seljalandsfoss, de quoi faire la courte marche depuis le parking, prendre des photos depuis le point de vue principal et emprunter le chemin vers le pied de la chute s'il est ouvert. La boucle qui continue derrière et autour de la chute, quand elle est accessible, ajoute environ 15 minutes de plus à un rythme tranquille.

C'est une étape, pas une destination pour toute une journée, la plupart des visiteurs la combinent avec Skógafoss (environ 30 minutes plus loin sur la Route 1) et Gljúfrabúi, une chute plus petite et en partie cachée, accessible par une courte marche depuis le même parking que Seljalandsfoss.

Autres chutes d'eau à voir près de Seljalandsfoss en hiver

Seljalandsfoss est une porte d'entrée vers un tronçon de la Route 1 particulièrement riche en chutes d'eau, mieux vaut donc prévoir quelques arrêts supplémentaires plutôt que de la traiter comme une visite isolée, surtout en hiver, où la lumière du jour plus courte incite à planifier ses étapes à l'avance plutôt qu'à improviser.

• Gljúfrabúi, à quelques pas du même parking, en partie nichée dans un canyon ; il faut parfois patauger dans une eau peu profonde pour bien l'admirer, ce qui est moins tentant par temps froid
• Skógafoss, à environ 30 minutes plus au sud-est sur la Route 1, une large chute de 60 mètres avec un escalier menant à une plateforme d'observation au sommet
• Kvernufoss, une alternative plus tranquille près de Skógafoss, accessible par un court sentier non balisé

Pour un aperçu plus large des chutes d'eau islandaises et d'autres sites naturels à intégrer à un itinéraire sur la côte sud, consultez notre collection merveilles naturelles.

Les erreurs à éviter

Quelques erreurs reviennent régulièrement lors des visites hivernales à Seljalandsfoss :

• Négliger les bonnes chaussures. Des baskets classiques sur la roche verglacée près de la chute sont la cause la plus fréquente de chutes, les crampons sont une assurance peu coûteuse.
• Partir directement de l'aéroport sans tenir compte de la lumière du jour. En plein hiver, le jour peut décliner dès le milieu de l'après-midi ; vérifiez l'heure du coucher du soleil avant d'établir votre programme.
• Ignorer les zones fermées. Si le chemin derrière la chute est barré, c'est à cause du risque de verglas, pas par excès de prudence, considérez cela comme un arrêt strict, pas une simple suggestion.
• Ne pas vérifier l'état des routes avant de quitter Reykjavík. La Route 1 est globalement bien entretenue, mais le vent et le verglas peuvent fermer temporairement certains tronçons ; umferdin.is est mis à jour régulièrement.

Organiser la suite de votre circuit hivernal sur la côte sud

Seljalandsfoss constitue une excellente première étape pour une excursion sur la côte sud ou pour un circuit plus long sur la Route circulaire (Ring Road), et la même logique de planification hivernale s'applique à la suite du trajet. En récupérant votre véhicule grâce à l'Enregistrement en ligne à l'aéroport de Keflavík, vous pouvez rejoindre directement la Route 1 sans perdre de temps au comptoir, ce qui compte encore plus en hiver, lorsque les heures de jour sont limitées. Choisissez un véhicule adapté à la fois à la saison et au reste de votre itinéraire, et vérifiez l'état des routes et la météo le matin de votre départ.