3 groupes islandais à écouter absolument

Magnús Jóhann Björnsson
30 Oct. 2020

Le paysage musical islandais a donné naissance à un nombre impressionnant d'artistes reconnus à l'international pour un si petit pays, entre rock planant, folk indé et metal. Ce guide présente les groupes et musiciens islandais dont les voyageurs entendent le plus parler, explique ce qui rend cette scène si particulière, et propose quelques idées pratiques pour profiter de leur musique lors d'un road trip en voiture de location autour de l'île.

Réponse rapide : Les groupes islandais que la plupart des gens recherchent sous « groupes islandais » sont Sigur Rós, Kaleo et Of Monsters and Men, tous trois ayant connu un succès international, que ce soit dans les classements ou sur les scènes de festivals. Au-delà de ces trois noms, Björk, Ásgeir, Sólstafir et GusGus sont les artistes les plus souvent recommandés à ceux qui veulent approfondir leur découverte de la musique islandaise.

Quels sont les groupes islandais les plus connus à l'international ?

Sigur Rós, Kaleo et Of Monsters and Men sont les trois groupes que la plupart des voyageurs découvrent en premier, souvent via une bande originale de film, une série télé ou un titre passé à la radio. Björk reste la musicienne islandaise solo la plus reconnue dans le monde, même si elle précède et se distingue quelque peu des « groupes » que les visiteurs recherchent habituellement. Chacun de ces artistes propose un univers sonore vraiment différent, mieux vaut donc en écouter plusieurs avant de composer la playlist de votre road trip.

Sigur Rós, le son planant le plus associé à l'Islande

Sigur Rós est le groupe que l'on associe le plus à l'identité musicale islandaise, connu pour son rock orchestral tout en montées progressives, chanté en partie en islandais et en partie dans une langue inventée appelée le Hopelandic, censée transmettre une émotion plutôt qu'un sens littéral. Leur musique a été utilisée dans des films et des séries télévisées et accompagne souvent des images des paysages islandais, ce qui explique en partie pourquoi cette association a perduré.

Pour débuter, écoutez « Hoppípolla » et « Svefn-g-englar ». Leur son, onirique et cinématographique, s'accorde davantage avec les longues étendues de paysages ouverts qu'avec une playlist énergique.

Kaleo, un groupe de rock islandais au succès mondial

Kaleo est le groupe de rock islandais qui a connu la percée internationale la plus nette, porté par la voix du chanteur Jökull Júlíusson. Le groupe s'est formé en Islande entre amis avant que leur titre « Way Down We Go » n'entre dans les classements aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Canada, leur offrant l'une des sonorités rock les plus reconnaissables venues du pays ces dernières années.

Si vous cherchez une énergie rock directe, « No Good » est un bon choix. Pour une ambiance plus dépouillée, leur reprise du chant folklorique islandais « Vor í Vaglaskógi » révèle une facette plus intimiste du groupe.

Of Monsters and Men, folk-rock indé venu de Reykjavík

Of Monsters and Men a bâti sa notoriété grâce au concours musical islandais Músíktilraunir, avant que leurs titres « Little Talks » et « Dirty Paws » ne trouvent un public international via des placements dans des films et séries. Leur son mêle pop indé et instrumentation folk-rock, et constitue une bonne porte d'entrée si Sigur Rós vous paraît trop lent à votre goût.

Autres musiciens islandais à connaître

Au-delà des trois noms les plus recherchés, quelques autres artistes et groupes islandais reviennent régulièrement dès qu'on creuse un peu la scène locale :

• Björk, l'artiste solo islandaise la plus connue à l'international, active depuis les années 1990 entre électro, art pop et expérimentation.
• Ásgeir, auteur-compositeur-interprète folk indé connu pour ses chansons douces et mélodiques, tantôt en islandais, tantôt en anglais.
• Sólstafir, groupe de rock et de metal au son plus lourd et plus planant que les précédents, apprécié de ceux qui cherchent une recommandation de « groupe de rock islandais » plus sombre.
• GusGus, collectif de musique électronique à la formation évolutive depuis de longues années, idéal si vous cherchez quelque chose de moins guidé par la guitare.
• múm, groupe électro/indé souvent cité aux côtés de Sigur Rós pour son ambiance texturée et aérienne.

Comparatif des groupes et musiciens islandais les plus connus

À regarder et écouter : vidéos de ces artistes

Une sélection de performances et de clips officiels des artistes présentés ci-dessus, dans l'ordre où ils apparaissent dans ce guide.

Pourquoi un si petit pays produit-il autant de groupes reconnus ?

La scène musicale islandaise est étonnamment active au regard de la taille du pays. Les habitants et les musiciens eux-mêmes avancent souvent des explications plus anecdotiques que scientifiquement démontrées, mais certains facteurs reviennent régulièrement : le réseau d'écoles de musique municipales (tónlistarskólar), qui donne à une grande partie des enfants un accès gratuit ou subventionné à l'apprentissage d'un instrument ; une communauté créative très soudée à Reykjavík, où les musiciens collaborent fréquemment d'un groupe à l'autre ; et de longs hivers sombres qui laissent le temps d'écrire et de répéter en intérieur. Rien de tout cela n'est propre à l'Islande, mais cette combinaison est souvent citée pour expliquer la visibilité disproportionnée des groupes et musiciens islandais sur la scène internationale.

Iceland Airwaves, où voir des groupes islandais en concert

Iceland Airwaves est le festival de musique le plus connu du pays, organisé chaque année à Reykjavík, généralement début novembre, et articulé autour d'un mélange d'artistes islandais confirmés et de nouveaux noms encore en train de se faire connaître. C'est l'une des façons les plus sûres d'entendre un large éventail de musiciens islandais en un seul séjour, plutôt que de courir après des dates de tournée éparpillées. Les dates exactes, la programmation et les tarifs des billets changent chaque année, mieux vaut donc consulter le site du festival pour les informations à jour (dernière vérification en août 2026) plutôt que de vous fier à d'anciennes annonces.

Si vous prévoyez un budget pour les billets ou les produits dérivés sur place, notre guide sur les devises en Islande explique comment fonctionnent généralement les paiements pour les visiteurs.

Écouter des groupes islandais pendant votre road trip en Islande

Un road trip est une excellente façon de vivre cette musique, puisqu'une bonne partie a été écrite en pensant aux paysages islandais. Quelques points pratiques facilitent l'expérience :

• Téléchargez vos playlists avant de quitter Reykjavík. Le réseau mobile est globalement fiable le long de la Route circulaire (Ring Road), mais peut faire défaut dans certaines zones reculées des Fjords de l'Ouest ou de l'intérieur des terres, d'où l'intérêt de playlists hors ligne pour éviter les coupures.
• Adaptez la musique au trajet. Sigur Rós et múm conviennent aux portions plus lentes et panoramiques ; Kaleo et Sólstafir fonctionnent mieux sur les journées de conduite plus directes.
• Choisissez d'abord une voiture adaptée à votre itinéraire, la musique n'étant qu'un bonus. Le choix entre un véhicule 2WD ou un 4x4 dépend de la saison et de l'itinéraire plutôt que de la playlist, il vaut donc la peine de consulter notre guide sur le choix entre 4x4 et 2WD en Islande avant de réserver.
• Si vous voyagez en hiver, l'état des routes prime sur tout projet de playlist : consultez notre guide de conduite hivernale pour savoir quoi vérifier avant de prendre la route.
• Parcourez notre gamme de véhicules sur la page nos voitures si le système audio ou l'espace pour vos affaires (instruments, bagages de festival) entre en compte dans votre choix.

Rien de tout cela ne nécessite une organisation particulière avec Blue Car Rental, mais récupérer votre voiture rapidement, par exemple grâce à l'Enregistrement en ligne à Keflavík, vous laisse moins de temps à consacrer aux formalités et plus de temps sur la route, playlist en fond sonore.

Pour en savoir plus sur la culture islandaise en général, notre collection d'articles sur la culture islandaise aborde d'autres sujets au-delà de la musique.

À retenir

Si vous préparez un road trip et voulez une bande-son qui colle vraiment au pays, commencez par Sigur Rós, Kaleo et Of Monsters and Men, puis élargissez vers Björk, Ásgeir ou Sólstafir selon que vous recherchez une ambiance planante, mélodique ou plus lourde. Cette musique est véritablement liée aux paysages que vous traverserez, ce qui explique en partie pourquoi tant de visiteurs se composent une playlist avant même leur départ.