Halloween en Islande : traditions et conseils de voyage

Magnús Jóhann Björnsson
31 Oct. 2023

Réponse rapide

Halloween en Islande est une célébration bien réelle et en pleine expansion, même si son implantation dans la culture islandaise reste récente : elle s'est généralisée à partir du début des années 2000 environ. Elle ressemble globalement au Halloween américain ou britannique : déguisements, bonbons, maisons décorées et fêtes, ainsi qu'une tournée de "trick-or-treating" organisée par quartier ou par la ville. Ce n'est pas un jour férié, donc les magasins, les banques et les comptoirs de location de voitures fonctionnent normalement. Les Islandais ont par ailleurs leur propre tradition de déguisement, bien plus ancienne : Öskudagur (le mercredi des Cendres), célébrée en février, qui précède l'arrivée de Halloween en Islande de plusieurs générations.

Comment Halloween s'est implanté en Islande

Halloween est une fête assez récente en Islande, arrivée par la mondialisation croissante, la culture populaire américaine et les réseaux sociaux, plutôt que par une tradition populaire locale. À l'origine, c'était une célébration pour adultes, avec des soirées déguisées dans les bars et chez des particuliers, avant de devenir un événement familial touchant toutes les générations en l'espace d'une vingtaine d'années environ.

Un détail à connaître : l'Islande n'applique pas le changement d'heure, donc les horloges ne changent pas le 31 octobre comme c'est le cas dans une grande partie de l'Europe et de l'Amérique du Nord. C'est une raison, modeste mais réelle, pour laquelle Halloween a mis plus de temps à s'imposer localement : le signal saisonnier qui déclenche ailleurs le marketing et l'ambiance Halloween ne se produit pas de la même façon ici. La météo d'octobre, plus clémente que le cœur de l'hiver islandais, se prête aussi mieux à une tournée de bonbons en extérieur qu'une fête organisée en février, par exemple.

Malgré ce démarrage tardif, Halloween fait désormais partie des rares fêtes d'origine américaine à être devenues une véritable célébration nationale en Islande, et sa popularité continue de croître chaque année.

Comment les Islandais fêtent Halloween aujourd'hui

Le Halloween islandais reste très reconnaissable pour la plupart des visiteurs étrangers, avec quelques touches locales. Les déguisements vont des grands classiques de l'horreur aux références pop, les enfants font du porte-à-porte dans les rues résidentielles (souvent organisé par quartier ou par immeuble), et les maisons rivalisent de décorations. Les fêtes sont fréquentes dans les bars, restaurants et domiciles privés de Reykjavík, et beaucoup sont ouvertes à tous les âges plutôt que réservées aux adultes.

Si vous séjournez à Reykjavík ou à proximité autour du 31 octobre, vous remarquerez probablement des vitrines décorées et du personnel déguisé dans les cafés et boutiques. Si vous voyagez avec des enfants, il vaut la peine de demander à votre hébergement si une tournée de bonbons est organisée dans le quartier.

Halloween contre Öskudagur : l'autre tradition islandaise du déguisement

L'Islande avait déjà sa propre coutume de déguisements et de friandises avant l'arrivée de Halloween, et les visiteurs confondent souvent les deux. Öskudagur (le mercredi des Cendres) tombe en février et marque la fin du festival hivernal de Þorri. Il repose sur des enfants qui chantent dans les commerces pour récolter des bonbons, plutôt que sur une tournée de porte-à-porte.

Les deux fêtes sont authentiquement islandaises dans le sens où elles sont largement pratiquées, mais seule Öskudagur possède de profondes racines locales : Halloween reste une célébration plus récente, importée, que les Islandais se sont appropriée.

Ce que la période de Halloween implique pour un road trip en location de voiture

Fin octobre correspond à la basse saison touristique en Islande, ce qui influe sur la luminosité, la météo et l'état des routes bien plus que la date de Halloween elle-même. Les journées raccourcissent rapidement : comptez environ 9 à 10 heures de lumière du jour autour du 31 octobre, et les premières neiges de la saison peuvent déjà affecter les cols de montagne et les routes des Hautes Terres, même si les routes en basse altitude et la Route circulaire (Ring Road) sont généralement encore dégagées.

C'est le bon moment pour vérifier l'état des routes en temps réel plutôt que de se fier au calendrier. Le Vegagerðin (administration des routes islandaises) publie l'état du réseau en temps réel, et Safetravel.is ainsi que le Bureau météorologique islandais couvrent les alertes météo et de circulation. Les routes F menant vers les Hautes Terres ferment généralement pour l'hiver à cette période, donc si votre itinéraire inclut les Hautes Terres, mieux vaut consulter les routes F en Islande et leur accès saisonnier avant de bâtir votre programme autour d'elles.

Côté choix de véhicule, fin octobre est souvent le moment où la question de savoir si vous avez besoin d'une location 4x4 redevient pertinente, en particulier si vous prévoyez de quitter Reykjavík vers la côte sud ou vers des reliefs plus élevés. Si vous hésitez entre une voiture classique et un 4x4 pour un voyage en basse saison, le comparatif 4x4 contre 2WD en Islande détaille les cas où une voiture plus petite suffit réellement.

Octobre est aussi un bon mois pour observer les aurores boréales, car les nuits sont suffisamment sombres et le ciel souvent dégagé loin des lumières des villes. Une soirée de Halloween suivie d'une sortie hors de la pollution lumineuse de Reykjavík pour observer les aurores est une combinaison réellement appréciée : vérifiez simplement les prévisions d'aurores et de nébulosité sur Vedur.is avant de partir, et restez attentif aux phares et aux feux de détresse sur les routes rurales non éclairées la nuit.

Conseils pratiques pour visiter l'Islande autour de Halloween

Quelques points utiles si votre séjour chevauche le 31 octobre :

• Ce n'est pas un jour férié. Les magasins, supermarchés et comptoirs de location de voitures fonctionnent aux horaires habituels, la logistique de prise en charge et de restitution n'est donc pas affectée comme elle pourrait l'être autour de Noël ou du Nouvel An.
• Les magasins de déguisements se vident vite. Si vous voulez participer à une fête, achetez ou emportez un costume à l'avance : le choix est limité dans les petites villes.
• La météo est plus douce qu'en plein hiver, mais reste automnale. Le vent et la pluie sont plus probables que la neige abondante en basse altitude, même si les conditions peuvent changer rapidement. Le guide de conduite hivernale est rédigé pour les mois les plus froids, mais ses conseils essentiels, consulter umferdin.is et adapter sa vitesse aux conditions, s'appliquent dès la fin octobre.
• Réserver une voiture à l'avance aide. La basse saison est moins tendue que le plein été, mais la disponibilité des véhicules, en particulier les 4x4, peut tout de même se réduire à l'approche de la date.
• L'arrivée à l'aéroport n'est pas affectée par la fête. Chez Blue Car Rental, notre comptoir de Keflavík fonctionne aux horaires habituels le jour de Halloween. Si vous atterrissez autour de cette date, l'enregistrement en ligne et la récupération par boîte à clés (pour les clients qui ajoutent la Renonciation de Responsabilité (LW) et effectuent l'enregistrement en ligne) vous permettent d'éviter le comptoir, quoi qu'il se passe en ville ce soir-là.

Fin octobre est-il une période moins chère pour louer une voiture en Islande ?

Fin octobre est généralement moins cher que l'été pour la location de voiture, mais il convient de confirmer les tarifs en cours directement auprès des loueurs. Cette période s'inscrit dans la basse saison touristique en Islande, avec des tarifs de location et d'hébergement plus avantageux qu'en plein été, bien que les prix varient selon les années et doivent être vérifiés directement.

Est-ce que cela ressemble vraiment au Halloween d'ailleurs, ou est-ce différent ?

L'ambiance est proche du Halloween américain ou britannique : ton, déguisements, bonbons, décorations et fêtes, mais à plus petite échelle, puisque la population islandaise compte moins de 400 000 habitants et que Reykjavík reste le principal centre d'activité. Les petites villes fêtent aussi Halloween, mais la densité du porte-à-porte et le choix de soirées sont naturellement concentrés dans la capitale.