Routes F en Islande : guide des Hautes Terres en voiture de location

Magnús Jóhann Björnsson
02 Sep. 2025

Les routes F sont les pistes de montagne islandaises qui mènent vers les Hautes Terres : non asphaltées, saisonnières et légalement réservées aux véhicules 4x4. Ce guide vous explique ce qui définit une route F, quel 4x4 convient à quel itinéraire, quand ces routes ouvrent et ferment habituellement, et comment fonctionne réellement l'assurance si vous envisagez d'en inclure une dans votre itinéraire en location.

En bref : Les routes F (signalées par un « F » avant le numéro de route, comme F35 ou F208) sont des routes de montagne non asphaltées, ouvertes uniquement en été, environ de mi-juin à fin septembre selon la fonte des neiges et les conditions. Pour les emprunter légalement, un véhicule à quatre roues motrices est obligatoire : une voiture 2WD y est interdite, et tout dommage survenu en la conduisant là-bas n'est pas couvert. Le type de 4x4 nécessaire dépend de l'itinéraire précis : un SUV de taille moyenne convient pour la F35, mais les rivières sur des routes comme la F88 ou la F249 exigent un grand 4x4 à garde au sol élevée, et certains des gués les plus difficiles sont mieux confiés à des opérateurs spécialisés plutôt qu'à une location en autonomie.

Qu'est-ce qu'une route F en Islande ?

Une route F est une route de montagne menant vers les Hautes Terres islandaises, identifiable par le préfixe « F » dans son numéro : F35, F26, F208, etc. Elles relient des lieux comme Landmannalaugar, Þórsmörk, Askja et Kjölur, qui ne disposent d'aucun accès asphalté.

Contrairement à la Route circulaire (Ring Road) (route 1) ou à la plupart des routes rurales, les routes F sont :

• Non asphaltées : gravier, pierres détachées, parfois roche ou sable à nu
• Saisonnières : recouvertes de neige une grande partie de l'année, elles ne rouvrent que lorsque Vegagerðin (l'administration islandaise des routes et des côtes) les juge praticables
• Souvent sans pont : de nombreuses routes traversent directement des rivières, sans point de passage fixe
• Légalement réservées aux véhicules 4x4 : il s'agit d'une réglementation routière, et non d'une simple recommandation

Elles ne sont pas conçues pour la vitesse. Une courte distance sur une route F peut prendre bien plus de temps que la même distance sur asphalte, un élément à prendre en compte dans tout itinéraire vers les Hautes Terres.

Un 4x4 est-il légalement obligatoire sur les routes F ?

Oui. La législation islandaise réserve les routes F aux véhicules à quatre roues motrices uniquement, et cela s'applique à toutes les voitures de location, quel que soit leur aspect ou leurs capacités apparentes. Conduire un véhicule 2WD sur une route F est à la fois illégal et, concrètement, dangereux compte tenu du terrain.

Si vous hésitez encore entre un 2WD et un 4x4 pour votre séjour de manière plus générale, notre guide sur le choix d'une location 4x4 en Islande et notre comparatif 4x4 contre 2WD selon les itinéraires détaillent ce point plus en profondeur. Il est également utile de consulter notre article sur la réglementation de la conduite hors-piste en Islande avant votre voyage : quitter une piste balisée, même brièvement, est illégal et passible d'amendes, quel que soit le véhicule.

Quel 4x4 vous faut-il réellement ?

Toutes les routes F ne se valent pas pour tous les 4x4. Un crossover compact à transmission intégrale est légalement un « 4x4 », mais sa garde au sol peut être insuffisante au-delà des tronçons de gravier les plus faciles. Le choix du véhicule doit se baser sur la section la plus exigeante de votre itinéraire prévu, pas sur la plus facile.

Parcourez l'ensemble de notre offre dans notre flotte si vous comparez les options : les fiches véhicules indiquent généralement la garde au sol et le type de transmission, des critères plus déterminants ici que la puissance.

Routes F nommées : à quoi s'attendre

La difficulté varie énormément d'une route F à l'autre. Certaines, comme la F35, sont larges, en gravier bien entretenu et sans passage à gué sur l'itinéraire principal. D'autres, comme la F249 ou la F88, comportent plusieurs gués profonds qui les placent au-delà de ce que la plupart des voyageurs en location autonome devraient tenter.

La F249 mérite une mention particulière : ses passages à gué sont profonds et variables. Les dégâts des eaux lors d'une traversée légale ne sont couverts que par la Renonciation de responsabilité (LW), et les dégâts liés à une traversée illégale ou à la conduite hors piste ne sont couverts par rien : en cas de doute, faites demi-tour et consultez road.is et safetravel.is avant de partir. Vérifiez toujours votre contrat de location en cours pour votre véhicule spécifique avant de planifier un itinéraire qui l'inclut, plutôt que de présumer d'une couverture.

Quand les routes F ouvrent-elles et ferment-elles ?

Les routes F commencent généralement à ouvrir de mi- à fin juin et referment fin septembre, mais cela varie chaque année et selon la route : il n'existe pas de calendrier fixe. La fonte des neiges, les précipitations printanières et l'altitude de chaque route déterminent le moment où Vegagerðin l'ouvre à la circulation, et une chute de neige précoce peut entraîner une fermeture plus tôt que prévu.

Les itinéraires plus bas et plus doux comme la F35 ouvrent souvent en premier ; les itinéraires isolés, en haute altitude ou riches en rivières comme la F26, la F88 ou la F249 ont tendance à ouvrir plus tard et peuvent fermer plus tôt si le temps se dégrade. Comme cela évolue d'une année à l'autre et d'une semaine à l'autre, vérifiez toujours l'état actuel avant de partir plutôt que de vous fier à des périodes habituelles :

• road.is / umferdin.is : la carte des conditions et fermetures de routes de Vegagerðin, mise à jour régulièrement
• safetravel.is : conditions, avertissements et enregistrement de trajet pour les équipes de secours islandaises
• vedur.is : le Bureau météorologique islandais, pour les prévisions de vent, de pluie et de visibilité

Une route indiquée comme fermée sur ces sites est fermée par la loi, pas seulement par recommandation : poursuivre au-delà d'un panneau de fermeture est à la fois dangereux et constitue une infraction.

Passages à gué et fonctionnement réel de l'assurance

La plupart des discussions sur l'assurance liée aux routes F portent sur les rivières, et pour de bonnes raisons : les passages à gué non pontés sont la première cause de dommages aux véhicules dans les Hautes Terres. Il s'agit chaque fois d'une véritable décision à prendre sur le moment, et le seul conseil valable est le suivant : si vous n'êtes pas certain de pouvoir traverser un gué, faites demi-tour. Consultez road.is et safetravel.is avant de partir, et pour les gués les plus sérieux sur des routes comme la F88, la F249 ou la F26, envisagez de rejoindre un tour organisé par un opérateur expérimenté en super-jeep dans les Hautes Terres plutôt que de tenter la traversée en location autonome.

Côté assurance, il est utile de comprendre ce qui est réellement couvert avant de partir :

• Chaque location inclut, en standard, la Collision Damage Waiver (CDW), la Super Collision Damage Waiver (SCDW), la Protection gravier (GP), la Protection contre le vol (TP) et l'Assurance responsabilité civile.
• La Renonciation de Responsabilité (LW) couvre les dommages liés à l'eau lors de passages à gué légaux, ainsi que les dommages au bas de caisse, aux pneus, aux portières côté vent et les dommages liés au sable et aux cendres ; la couverture des pneus relève spécifiquement de la LW uniquement.
• Rien de tout cela ne s'applique aux passages à gué illégaux ou à la conduite hors-piste. Si une route était fermée, ou si vous avez quitté une piste balisée, aucune couverture ne s'applique et les frais sont entièrement à la charge du locataire.

Il est conseillé de lire le détail complet des assurances avant de réserver une location pour les Hautes Terres, afin de savoir précisément ce qui est inclus et ce qui dépend du respect des itinéraires légaux et ouverts.

Une précision pratique au moment de la réservation : Blue Car Rental prend une empreinte de carte bancaire à titre de garantie plutôt qu'une caution, aucun montant n'est donc débité ni bloqué sur votre carte pendant la durée de la location.

Erreurs à éviter sur les routes F

La plupart des problèmes dans les Hautes Terres viennent d'une poignée de décisions évitables plutôt que de la malchance :

• Louer un 2WD ou un petit crossover « parce que ça semblait convenir en ligne ». Adaptez le véhicule à la rivière ou à la pente la plus exigeante de votre itinéraire, pas à la plus facile.
• Ignorer un panneau de fermeture. Une route F fermée l'est pour une raison documentée, même si elle semble praticable.
• Ne pas consulter road.is le jour du départ. Les conditions peuvent changer du jour au lendemain ; l'état d'hier ne garantit pas celui d'aujourd'hui.
• Présumer d'une couverture mobile. Une grande partie de l'intérieur du pays n'a aucun réseau : téléchargez des cartes hors ligne et indiquez votre itinéraire via safetravel.is.
• Quitter la piste balisée pour contourner un obstacle. C'est illégal, cela endommage un terrain fragile, et cela annule toute protection.

Bien se préparer avant le départ

Si vous arrivez via Keflavík, l'enregistrement en ligne vous permet de compléter les formalités à l'avance afin que la prise en charge du véhicule soit plus rapide à l'arrivée, utile si vous partez directement vers les Hautes Terres et souhaitez profiter des heures de jour pour conduire plutôt que pour les démarches administratives. Les clients qui reviennent peuvent également appliquer les avantages Blue+ à leurs futures réservations si les séjours dans les Hautes Terres deviennent une habitude de vos voyages en Islande.