La réponse courte
L'Islande compte plus de 100 phares, la plupart construits pour guider les bateaux de pêche plutôt que pour attirer les visiteurs, et des phares balisent la côte depuis 1878, selon l'administration maritime islandaise (Vitar á Íslandi ; dernière vérification en août 2026). Parmi eux, trois se distinguent pour les voyageurs : le phare de Höfði à Reykjavík (le plus récent, et le plus facile d'accès à pied), le phare de Malarrif sur la péninsule de Snæfellsnes (le plus photogénique parmi ceux accessibles en voiture), et le phare de Þrídrangar, au large des îles Vestmann (le plus isolé, visible uniquement depuis un bateau ou un hélicoptère). La plupart des autres phares islandais se dressent sur des tronçons de côte tranquilles et méritent surtout un arrêt si vous passez déjà à proximité, plutôt qu'un détour spécial.
Le phare de Höfði, celui à voir à Reykjavík
Le phare de Höfði est le plus récent d'Islande et se trouve en plein cœur de Reykjavík, juste en face de la maison Höfði et à quelques pas de la sculpture Sun Voyager. Il est nettement plus petit que la plupart des phares en activité dans le pays, ce qui lui a valu un petit surnom local, un jeu de mots sur le terme islandais désignant un phare, « viti », qui signifie aussi « bon sens » ou « discernement » : de quoi faire de cette minuscule tour l'objet d'une blague locale bon enfant.
Pour les visiteurs, son intérêt tient surtout à sa praticité. Pas besoin de voiture, ni de détour, ni même de plan précis : c'est un arrêt de cinq minutes qui s'intègre naturellement à une balade le long du front de mer de Reykjavík, idéalement combinée avec le Sun Voyager et un café dans le quartier. Si vous récupérez votre voiture de location en ville plutôt que de partir directement, il peut être utile de consulter notre guide du stationnement à Reykjavík avant de chercher où garer votre véhicule près du port.
Le phare de Malarrif, le plus photogénique sur le Snæfellsnes
Le phare de Malarrif, à la pointe ouest de la péninsule de Snæfellsnes, a été construit en 1946 et reste aujourd'hui une aide à la navigation active (selon les registres de l'administration maritime islandaise ; dernière vérification en août 2026). Il mesure environ 20 mètres de haut et se dresse au milieu de plages de sable noir, d'orgues basaltiques et de vues sur le glacier Snæfellsjökull, l'un des décors les plus saisissants qu'on puisse trouver derrière un phare en Islande.
C'est le phare à privilégier si vous voulez un vrai détour côtier islandais plutôt qu'un simple arrêt photo. Le Snæfellsnes se trouve à peu près à une journée de route de Reykjavík, et Malarrif se situe non loin d'autres étapes de la péninsule, notamment la plage de Djúpalónssandur et le centre d'accueil du parc national de Snæfellsjökull. Les routes de la péninsule sont généralement goudronnées et praticables avec une voiture standard en été, mais les conditions hivernales peuvent apporter neige, verglas et visibilité réduite sur les tronçons les plus exposés. Si vous voyagez en dehors de l'été, mieux vaut consulter notre guide de conduite en Islande en hiver avant de partir, et vérifier umferdin.is (Vegagerðin) ainsi que vedur.is (Veður) pour connaître les conditions du jour de votre trajet.
Le phare de Þrídrangar, celui où vous ne mettrez probablement jamais les pieds
Þrídrangar est largement considéré comme l'un des phares les plus isolés au monde. Il se dresse sur trois pitons rocheux surgissant de l'océan près des îles Vestmann (Vestmannaeyjar), et n'est accessible que par bateau ou hélicoptère : il n'existe ni sentier, ni route, ni aucun moyen concret de s'en approcher à pied. Il est devenu une curiosité assez connue sur internet, surnommé le « rêve d'un introverti » tant il est isolé.
En pratique, la plupart des visiteurs ne verront Þrídrangar que de loin, lors d'une excursion en bateau autour des îles Vestmann, une sortie qui permet aussi souvent d'observer des macareux en saison. Ce n'est pas une étape à intégrer à un road trip, mais il est utile de le connaître si vous faites une excursion en bateau et souhaitez comprendre ce que vous apercevez au large.
D'autres phares islandais qui valent un arrêt en chemin
Au-delà de ces trois phares, des dizaines d'autres plus modestes jalonnent la côte, de la péninsule de Reykjanes près de l'aéroport de Keflavík jusqu'aux fjords du nord et de l'est. La plupart n'ont pas été construits en pensant aux visiteurs : ils signalent des entrées de port, des caps ou des dangers pour la navigation des bateaux de pêche. Mais plusieurs se trouvent suffisamment près de la Route circulaire (Ring Road) ou des détours classiques pour s'intégrer facilement à un itinéraire plus long si vous passez déjà dans le coin.
Si l'idée d'en voir davantage vous tente, adoptez l'approche de nombreux Islandais : n'en faites pas un objectif de voyage à part entière, mais plutôt quelque chose que vous cochez naturellement au fil d'un tour complet de l'île. Une liste assez complète des phares d'Islande est disponible en ligne si vous souhaitez planifier un itinéraire plus exhaustif, et la combiner avec notre article plus large sur les merveilles naturelles d'Islande peut vous aider à organiser vos arrêts aux phares en parallèle des cascades, canyons et côtes que vous voudrez de toute façon découvrir.
Comparatif des trois principaux phares
| Phare | Emplacement | Comment y accéder | Idéal pour | Remarques saisonnières |
|---|---|---|---|---|
| Höfði | Centre de Reykjavík | À pied depuis le centre-ville, pas besoin de voiture | Un arrêt rapide combiné avec le Sun Voyager et le quartier du port | Accessible toute l'année |
| Malarrif | Péninsule de Snæfellsnes | En voiture, routes majoritairement goudronnées | Les paysages, plages de sable noir, orgues basaltiques, vues sur le glacier | Idéal en été ; vérifiez les conditions avant une conduite hivernale |
| Þrídrangar | Au large des îles Vestmann | Uniquement en bateau ou en excursion héliportée | Un site isolé à observer depuis l'eau, souvent associé à des sorties macareux | Dépend de la météo toute l'année |
Organiser une journée autour des phares entre Reykjavík et le Snæfellsnes
Si vous voulez combiner Höfði et Malarrif dans un itinéraire souple, l'approche la plus pratique consiste à commencer par Reykjavík, puis à consacrer une journée distincte (ou une nuit sur place) au Snæfellsnes, car la péninsule à elle seule mérite plusieurs heures de route et d'arrêts. Une voiture 2WD standard suffit généralement pour les routes principales goudronnées du Snæfellsnes dans de bonnes conditions, mais si vos plans incluent des routes secondaires en gravier, des pistes côtières ou une visite hivernale, mieux vaut consulter notre comparatif 4x4 vs 2WD en Islande avant de réserver, ou parcourir notre gamme complète de véhicules pour choisir la voiture adaptée à votre itinéraire et à la saison.
Pour les voyageurs arrivant à l'aéroport de Keflavík et partant directement vers le Snæfellsnes ou la côte de Reykjanes, récupérer sa voiture efficacement compte plus qu'on ne le pense : l'enregistrement en ligne et la récupération par boîte à clés (pour les clients ayant ajouté la Renonciation de Responsabilité (LW) et complété l'enregistrement en ligne) peuvent vous faire gagner du temps si vous souhaitez atteindre Malarrif avec encore quelques heures de jour devant vous.
Erreurs à éviter
Ne planifiez pas un déplacement spécial dans le seul but de voir Þrídrangar depuis la terre ferme : il n'est pas visible de près sans bateau ou hélicoptère, et aucune route n'y mène. Ne sous-estimez pas non plus le trajet vers le Snæfellsnes ; il paraît court sur une carte, mais mérite une journée entière plutôt qu'un après-midi précipité. Et en hiver, ne supposez pas que les routes côtières près des phares sont forcément dégagées sous prétexte qu'elles sont en zone basse : le vent côtier et le verglas peuvent ralentir des trajets pourtant faciles en apparence. Vérifiez donc umferdin.is et vedur.is avant de partir, en particulier vers les caps les plus exposés.
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