Les Fjords de l'Ouest sont la région majeure d'Islande la moins visitée, et c'est précisément ce qui fait leur charme : moins de voitures, des routes de fjords spectaculaires, et de longs tronçons où vous ne croiserez peut-être aucun véhicule pendant plusieurs minutes. Un road trip dans les Fjords de l'Ouest demande cependant plus de préparation que la Route circulaire (Ring Road) : les routes sont plus étroites, certains tronçons sont en gravier, et les services se raréfient rapidement dès que l'on quitte la Route 1. Ce guide explique quel type de véhicule choisir, quand partir, comment se comportent les routes, et ce qu'il faut vérifier avant de prendre la route.
Réponse rapide : faut-il un 4x4 pour les Fjords de l'Ouest ?
Un 4x4 n'est pas obligatoire pour circuler sur l'itinéraire principal des Fjords de l'Ouest en été, mais c'est le choix le plus sûr et le plus pratique pour la majorité des itinéraires. La Route 60 (Vestfjarðavegur) et la Route 61 comportent de longs tronçons de gravier, des cols de montagne escarpés, et des sections sans essence ni réseau téléphonique pendant de longues distances. En hiver, un 4x4 devient fortement recommandé, la neige, le verglas et le vent étant fréquents sur les cols les plus élevés. Si vous conduisez un 2WD, restez sur les tronçons goudronnés par beau temps et vérifiez les conditions avant chaque étape du trajet.
Un 4x4 est-il nécessaire pour conduire dans les Fjords de l'Ouest ?
Vous n'avez pas légalement besoin d'un 4x4 pour les Fjords de l'Ouest comme c'est le cas pour les routes F des Hautes Terres, mais le terrain rend l'option intéressante. Une grande partie de la Route 60 alterne entre asphalte et gravier, avec des cols de montagne comme Hrafnseyrarheiði et Dynjandisheiði qui grimpent bien au-dessus des fjords en contrebas. Une voiture 2WD peut s'en sortir par temps sec en été, mais un 4x4 offre une meilleure adhérence sur le gravier, dans le vent latéral, et dans les virages serrés autour des têtes de fjord.
Si vous voyagez en dehors des mois d'été les plus fréquentés, ou si votre itinéraire inclut des détours vers Látrabjarg, Rauðasandur, ou les routes de fjords les plus reculées, un 4x4 est le choix le plus judicieux. Notre guide sur la nécessité de louer un 4x4 en Islande détaille ces arbitrages plus en profondeur, et la comparaison 4x4 contre 2WD en Islande mérite d'être lue avant de réserver.
Quel que soit le véhicule choisi, conduire en dehors de la route balisée est illégal en Islande, y compris sur la mousse et la toundra fragiles que l'on trouve autour des Fjords de l'Ouest. Consultez notre note sur les règles de conduite hors piste si vous avez un doute sur ce qui constitue une route.
Quelle est la meilleure période pour parcourir les Fjords de l'Ouest ?
De la fin du printemps au début de l'automne, la fenêtre est la plus fiable : les cols de montagne sont généralement dégagés et les journées sont longues. Conduire dans les Fjords de l'Ouest en hiver reste possible, mais demande davantage de prudence, plus de souplesse dans votre programme, et la volonté de changer de plan si les prévisions se dégradent.
| Saison | État des routes | Luminosité | Recommandation de véhicule |
|---|---|---|---|
| Été (environ juin–août) | Cols généralement ouverts, tronçons de gravier secs et praticables | Journées longues, facilitant les départs matinaux et les détours tardifs | 2WD envisageable sur les axes principaux ; 4x4 recommandé pour le gravier et les routes secondaires |
| Intersaison (printemps/automne) | Les cols peuvent fermer temporairement en cas de neige ou de verglas, surtout en altitude | Luminosité plus courte et plus variable | 4x4 fortement recommandé |
| Hiver | Neige et verglas fréquents sur les cols ; certaines routes peuvent fermer par périodes | Journées courtes | 4x4 conseillé ; vérifiez les conditions avant chaque trajet |
L'état des routes évolue avec la météo, alors vérifiez toujours umferdin.is pour connaître l'état actuel de la Route 60 et des routes qui y mènent, ainsi que vedur.is pour les prévisions, avant de prendre la route chaque jour. Si un col est fermé ou qu'une alerte tempête est en vigueur, la meilleure décision est d'attendre ou de changer d'itinéraire plutôt que de forcer le passage, que vous soyez en 2WD ou en 4x4. Notre guide de conduite hivernale plus général couvre aussi les principes qui s'appliquent ici.
À quoi ressemble un itinéraire type dans les Fjords de l'Ouest ?
La plupart des visiteurs en voiture rejoignent les Fjords de l'Ouest en quittant la Route 1 vers le nord sur la Route 60, en bouclant à travers les fjords du sud et de l'ouest, puis en continuant jusqu'à Ísafjörður ou en rebroussant chemin. Prévoyez plusieurs jours plutôt que de tenter de faire tenir la péninsule en une seule journée : les routes de fjords serpentent d'une anse à l'autre, si bien que les distances prennent plus de temps à parcourir qu'elles n'en donnent l'impression sur une carte.
Un déroulé courant inclut :
- L'entrée par la Route 60 depuis le sud (Vestfjarðavegur), en passant par Patreksfjörður
- Un détour vers la plage aux teintes rouges de Rauðasandur et les falaises aux oiseaux de Látrabjarg
- La poursuite vers le nord jusqu'à Dynjandi, l'une des cascades les plus photographiées de la région
- L'arrivée à Ísafjörður, la principale ville de la région, pour faire le plein, manger et poser vos valises une nuit ou deux
- La poursuite de la boucle vers le sud par la Route 61, ou le retour par le même chemin, selon le temps disponible et la saison
Les villages étant très espacés les uns des autres, faites le plein à chaque station rencontrée plutôt que d'attendre que le réservoir soit presque vide : les distances entre elles sont longues, en particulier sur le versant ouest de la péninsule.
Où loger dans les Fjords de l'Ouest
Réservez votre hébergement dans des villages comme Patreksfjörður, Ísafjörður ou Bíldudalur bien à l'avance, surtout en été. Les hébergements sont dispersés sur l'ensemble de la région, avec des guesthouses, des campings et de petits hôtels concentrés autour de ces localités. Pendant les mois d'été les plus chargés, les disponibilités peuvent se remplir rapidement, mieux vaut donc réserver vos étapes à l'avance plutôt que de compter trouver une place à l'arrivée. Si vous voyagez avec du matériel de camping, notre guide du camping en Islande avec une voiture de location explique ce qu'il faut vérifier avant de planter la tente pour la nuit.
Location de voiture pour un road trip dans les Fjords de l'Ouest
Réservez votre 2WD ou 4x4 à l'avance à Keflavik avant de prendre la direction du nord. Bien choisir sa location de voiture pour les Fjords de l'Ouest commence dès la prise en charge du véhicule, pas sur la route. La plupart des visiteurs récupèrent leur voiture à l'aéroport de Keflavik avant de rouler vers le nord, il est donc préférable d'organiser à l'avance un véhicule adapté à l'itinéraire plutôt que de décider une fois déjà sur la Route 1. Blue Car Rental propose une gamme de véhicules allant du 2WD au 4x4, ainsi que des options premium, avec l'Enregistrement en ligne qui accélère la prise en charge à Keflavik une fois sur place, utile si vous comptez prendre la route vers le nord le jour même de votre arrivée.
Chaque location inclut de série le Collision Damage Waiver (CDW), le Super Collision Damage Waiver (SCDW), la Protection gravier (GP), la Protection contre le vol (TP) et l'Assurance responsabilité civile, ce qui compte sur un itinéraire comportant autant de gravier que les Fjords de l'Ouest. Les dommages aux pneus sont couverts par la Renonciation de Responsabilité (LW), qui couvre également les dommages liés à l'eau lors de passages à gué légaux, les dommages au bas de caisse, aux portières exposées au vent, et au sable ou aux cendres, un point à comprendre avant de partir, puisque les passages illégaux ou la conduite hors piste ne sont pas couverts par cette protection. Vous trouverez plus de détails sur notre page assurance. Plutôt qu'un dépôt bloqué, Blue prend une empreinte de carte bancaire en guise de garantie, ainsi aucune somme n'est retenue sur votre carte pendant la location.
Côté budget, le coût de la location varie selon la saison et la catégorie de véhicule, mieux vaut donc vérifier les tarifs en vigueur plutôt que de se fier à des estimations. Notre guide sur les prix de location de voiture en Islande explique ce qui influence généralement le montant total.
Erreurs à éviter lors d'un road trip dans les Fjords de l'Ouest
Quelques erreurs récurrentes sont à l'origine de la plupart des déboires rencontrés par les voyageurs sur cet itinéraire :
- Sous-estimer le temps de trajet. Les routes de fjords sont sinueuses en permanence ; un itinéraire qui paraît court sur une carte peut prendre nettement plus de temps que prévu.
- Ignorer les prévisions météo. Le vent est un facteur bien réel sur les cols exposés et les tronçons côtiers, vérifiez vedur.is avant chaque journée de conduite, pas seulement une fois pour tout le séjour.
- S'arrêter sur la route pour prendre des photos. Rangez-vous complètement sur un emplacement prévu à cet effet ; les routes sont étroites et les accotements souvent mous ou inexistants.
- Penser que les stations-service sont fréquentes. Ce n'est pas le cas, faites le plein dès que l'occasion se présente.
- S'engager en 2WD sur un col en cours de fermeture. Si umferdin.is indique qu'un col est restreint ou en cours de fermeture, ne tentez pas votre chance « pour voir », faites demi-tour ou patientez.
- Conduire en dehors de la piste balisée. C'est illégal en Islande, cela endommage un terrain fragile, et aucune protection ne couvre ce type de dommage.
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