Quiconque se penche sur le folklore islandais avant un road trip tombe assez vite sur Gilitrutt, aux côtés de toute une galerie de trolls, de géants et de formations rocheuses qui jalonnent la carte, de Reynisfjara aux Fjords de l'Ouest. Ce guide explique qui est Gilitrutt, comment elle s'inscrit dans la tradition plus large des trolls islandais, et où vous pouvez réellement observer des sites liés aux trolls le long des itinéraires les plus fréquentés.
En bref : Gilitrutt est une troll issue d'un conte populaire islandais qui piège une femme au foyer paresseuse dans un pacte : celle-ci doit deviner le nom du troll, sous peine d'être emmenée et dévorée. Le mari de la femme surprend Gilitrutt en train de chanter son propre nom et la sauve ainsi. Gilitrutt fait partie des nombreux trolls de la tradition islandaise, au même titre que les Yule Lads et les géants pétrifiés que l'on retrouve dans des formations comme Reynisdrangar, près de Vík.
Qu'est-ce qu'un troll dans le folklore islandais ?
Dans la tradition islandaise, un troll (tröll) est un être surnaturel de grande taille, apparenté aux jötunns et aux géants, vivant généralement seul dans les montagnes, les falaises ou les champs de lave, loin des zones habitées. Rien à voir avec les « trolls » d'Internet : la version folklorique est bien plus ancienne, physique, et directement liée au paysage islandais.
Dans ces récits, les trolls sont rarement bienveillants. Ils sont le plus souvent dépeints comme des filous, voire de véritables menaces pour les humains, et n'aident les gens qu'à contrecœur, quand ils le font. Le détail que la plupart des voyageurs retiennent, c'est la règle du soleil : les trolls doivent rester dans l'obscurité ou à l'ombre, car la lumière du jour les transforme en pierre. C'est l'explication folklorique donnée à de nombreuses aiguilles basaltiques et formations rocheuses insolites d'Islande, que l'on dit être des trolls surpris à l'aube.
L'histoire de Gilitrutt
Gilitrutt est une troll qui propose d'aider une femme au foyer paresseuse à terminer son tissage, à une condition : celle-ci devra deviner le nom du troll une fois le travail achevé. Si elle échoue, Gilitrutt l'emmènera et la dévorera. Trop heureuse d'échapper à cette tâche, la femme accepte, une décision qui commence à ressembler à une lourde erreur à mesure que l'échéance approche et qu'elle n'a toujours aucune idée du nom du troll.
Son mari, lui, n'est pas paresseux et a l'esprit attentif : il surprend Gilitrutt en train de chanter seule dans les collines, et la chanson contient justement son propre nom. Lorsque le troll revient avec le tissage terminé et demande à la femme de deviner son nom, celle-ci est prête. Elle répond correctement : Gilitrutt. Prise de court et vaincue, le troll s'enfuit et disparaît pour de bon. L'histoire se termine sur la femme qui renonce à sa paresse et se met désormais à faire elle-même son travail.
C'est un conte qui parle avant tout de conséquences et d'autonomie, plutôt qu'un récit d'horreur, ce qui explique en partie pourquoi il continue d'être raconté en Islande aujourd'hui, même s'il est moins connu à l'international que les autres trolls saisonniers du pays.
Les Yule Lads : les trolls les plus célèbres d'Islande
Les trolls islandais les plus connus à l'étranger n'ont rien de menaçant : ce sont les Yule Lads, les 13 personnages qui tiennent lieu de Père Noël islandais. Malgré leur rôle actuel de distributeurs de cadeaux, ils sont issus du folklore des trolls, avec des parents trolls (Grýla et Leppalúði) et un animal de compagnie familial, le Yule Cat, réputé manger les enfants qui ne reçoivent pas de vêtements neufs avant Noël.
À l'origine, les Yule Lads étaient plutôt des farceurs et des fauteurs de troubles que des bienfaiteurs : ils se glissaient de nuit dans les fermes pour voler de la nourriture ou importuner les habitants, dans la droite ligne du schéma habituel des trolls, plus enclins à la malice qu'à la bonté. La tradition s'est adoucie avec le temps, et les 13 Yule Lads viennent aujourd'hui rendre visite aux enfants un par un pendant les 13 nuits précédant Noël, laissant de petits cadeaux ou, pour les enfants mal élevés, une pomme de terre pourrie.
Formations rocheuses liées aux trolls à découvrir sur un itinéraire en voiture
Plusieurs des formations rocheuses les plus photographiées d'Islande sont expliquées par le folklore comme des trolls ou des géants surpris par le lever du soleil. Ce sont de véritables destinations à part entière, et non de simples curiosités en bord de route, il est donc utile de savoir approximativement où elles se situent par rapport à la Route circulaire (Ring Road) avant de planifier votre itinéraire.
| Formation | Région | Ville la plus proche | Notes pour les conducteurs |
|---|---|---|---|
| Reynisdrangar | Sud de l'Islande | Vík í Mýrdal | Sea stacks visibles depuis la plage de sable noir de Reynisfjara, à deux pas de la Route 1 |
| Hvítserkur | Nord-Ouest de l'Islande | Péninsule de Vatnsnes | Un rocher basaltique accessible par une route secondaire en gravier depuis la Route 711 |
| Tröllaskagi (péninsule des Trolls) | Nord de l'Islande | Entre Akureyri et Siglufjörður | Toute une péninsule nommée pour son lien avec les trolls, avec cols de montagne et tunnels |
| Drangey | Nord de l'Islande | Skagafjörður | Îlot rocheux visible depuis la Route circulaire (Ring Road), lié à plusieurs récits de trolls datant des sagas |
L'état des routes secondaires menant à ces sites varie selon la saison, et les tronçons en gravier ou plus étroits deviennent fréquents dès que vous quittez la Route circulaire (Ring Road). Consulter umferdin.is avant de partir, surtout en dehors de l'été, relève du bon sens plus que de l'excès de prudence.
Faut-il un 4x4 pour visiter les sites liés aux trolls en Islande ?
Pour la plupart des formations mentionnées ci-dessus, une voiture 2WD standard suffit si vous restez sur des routes goudronnées et sur les routes d'accès en gravier bien fréquentées en été. Reynisdrangar, par exemple, s'atteint entièrement par des routes goudronnées depuis la Route 1. Hvítserkur implique un tronçon en gravier qui reste généralement gérable en 2WD durant l'été, mais qui peut se révéler plus difficile ou enneigé en hiver.
Si votre itinéraire s'étend jusqu'aux Fjords de l'Ouest, jusqu'aux cols de montagne du Tröllaskagi, ou si vous voyagez en hiver, il vaut la peine de consulter un article détaillé sur les cas où une location de 4x4 en Islande fait réellement la différence, par rapport aux situations où une voiture plus petite convient parfaitement. La réponse dépend de la saison et de l'itinéraire, pas uniquement de l'endroit où se trouvent les histoires de trolls.
Les erreurs à éviter en partant à la découverte des sites liés aux trolls
Le problème le plus fréquent ne vient pas du folklore lui-même, mais du fait de sous-estimer la conduite nécessaire pour un itinéraire construit autour de formations rocheuses et de péninsules dispersées. Quelques points à garder en tête :
- Ne considérez pas les routes secondaires menant à des formations isolées comme un détail sans importance. Les routes en gravier menant à des sites comme Hvítserkur peuvent être plus étroites et plus difficiles que la Route circulaire (Ring Road), et les conditions changent avec la météo.
- Vérifiez les conditions de conduite hivernales indépendamment de vos habitudes estivales. Un itinéraire simple en juillet peut se révéler bien différent en janvier. Le guide de conduite hivernale détaille ce qui change concrètement.
- Ne négligez pas les bases du stationnement dans des villes comme Vík ou Akureyri. Le stationnement dans les petites villes islandaises est généralement simple, mais Reykjavik dispose de son propre système de zones qu'il vaut mieux comprendre si votre itinéraire commence ou se termine là-bas, voir le guide du stationnement à Reykjavik.
- Réservez les routes F et les itinéraires dans les Hautes Terres à un voyage dédié si les trolls ne sont pas votre objectif principal. Certains paysages liés aux trolls se trouvent près des Hautes Terres, mais les routes F nécessitent légalement un 4x4 et ont leurs propres dates d'ouverture saisonnières, plus de détails dans le guide des routes F vers les Hautes Terres.
Organiser le volet conduite d'un voyage sur le thème des trolls
Aucun des récits de trolls islandais n'exige un véhicule particulier pour être apprécié : tout est question d'adapter votre voiture à votre itinéraire réel et à la saison, comme pour n'importe quel autre voyage en Islande. Si vous arrivez par avion à Keflavík et prenez votre voiture à l'arrivée, l'enregistrement en ligne et la récupération par boîte à clés (pour les clients ayant ajouté la Renonciation de Responsabilité (LW) et effectué l'enregistrement en ligne) peuvent vous faire gagner du temps avant une longue première journée de route, en particulier si vous partez directement vers le sud, en direction de Vík et Reynisdrangar.
La gamme de véhicules de Blue Car Rental couvre aussi bien les petites voitures 2WD pour les routes côtières goudronnées que les 4x4 pour la conduite hivernale ou à proximité des Hautes Terres. Le choix dépend donc de l'emplacement réel des trolls sur votre liste, plutôt que d'un véhicule unique par défaut pour tout le voyage.
LOCATION VOITURE ÉLECTRIQUE ISLANDE : GUIDE EV
